Bogactwo narodów, Adam Smith

getAbstract uważa, że żaden poważny ekonomista nie może obejść się bez tego wyczerpującego dzieła, które pierwotnie ukazało się w pięciu tomach jako An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations. Ten klasyk jest pragmatycznym i przystępnym kamieniem milowym w historii ekonomii. Jego autor, Adam Smith, jest wpleciony w każdy podręcznik ekonomii. Jednak teorie Smitha, które dziś często są opowiadane we fragmentach, często błędnie, ujawniają całą swoją społeczną i gospodarczą siłę innowacyjną dopiero w kontekście. Smith pojawił się na scenie w czasie, gdy absolutystyczne państwa narodowe zmonopolizowały światowe rezerwy metali szlachetnych i próbowały zwiększyć swoje bogactwo poprzez rygorystyczną politykę eksportową. Państwa te kierowały się zupełnie nową koncepcją bogactwa narodowego: że pochodzi ono z pracy ludzi, a nie ze złota. Zgodnie z tą koncepcją, rynki gospodarcze powinny się bilansować, jak gdyby były prowadzone przez „niewidzialną rękę”, napędzane własnym interesem każdej jednostki. Państwo musi jedynie zapewnić uporządkowane ramy i określone dobra i usługi publiczne. Mimo że obraz Smitha jako idealnej harmonii gospodarczej i społecznej mógł z czasem ulec kilku rysom, jego idee zainspirowały wielu znanych ekonomistów w ciągu ostatnich 250 lat, w tym Davida Ricardo, Vilfredo Pareto i Miltona Friedmana.

Streszczenie zostało przetłumaczone maszynowo (przepraszamy za niedoskonałości tłumaczenia) jako materiał na nasze szkolenia i wyjazdy integracyjne.

Take-Aways
W 1776 r. Adam Smith położył kamień węgielny pod klasyczną ekonomię, wydając swoje przełomowe dzieło „An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations”.
Skrytykował on interwencję gospodarczą merkantylizmu i odrzucił cła ochronne oraz inne środki, które utrudniają wolny handel.
Merkantylizm chroni producentów, ale dyskryminuje konsumentów.
Smith twierdził, że efektywna produkcja towarów wymaga podziału pracy.
Uważał, że wymiana dóbr wymaga publicznej chęci do handlu i rynku.
Im większy rynek, tym lepiej będzie funkcjonować wymiana dóbr. Porozumienie między dostawcami i klientami tworzy cenę rynkową.
Używanie akceptowanej, trwałej waluty jako środka wymiany obniża koszty transakcji.
Prawdziwą wartością towaru jest praca, którą on reprezentuje; ta prawdziwa cena nie zmienia się, podczas gdy cena nominalna podlega zmianom.
Im bardziej swobodnie ludzie mogą działać gospodarczo, tym bardziej będą produktywni.
Rząd nie powinien ingerować w wydarzenia gospodarcze, a jedynie zapewniać obronę, ustawodawstwo i określone instytucje publiczne.
Podsumowanie
Postęp dzięki podziałowi pracy
Podział pracy przyczynił się do ogromnej poprawy wydajności. Zamiast pojedynczego pracownika wytwarzającego produkt od początku do końca, produkcję można podzielić na poszczególne etapy. Na przykład wyprodukowanie jednej szpilki wymaga 18 różnych kroków. Niewykwalifikowany pracownik może wyprodukować tylko kilka szpilek dziennie. Jeżeli jednak 18 pracowników wykona tylko jeden krok, to pod koniec dnia mogą wyprodukować kilka tysięcy szpilek. W rzeczywistości podział pracy jest jednym z największych osiągnięć postępowego społeczeństwa. Powstał, ponieważ ludzie mają naturalną skłonność do wymiany dóbr. Każdy człowiek ma inne talenty, a przy pomocy gospodarki wymiennej ludzie mogą się specjalizować: Piekarz piecze chleb, rzeźnik dostarcza mięso itd.

Rynek i wynalezienie pieniądza
Aby handel mógł funkcjonować, dostawcy i konsumenci muszą mieć rynek, na którym mogą się spotkać. Wielkość rynku ma bezpośredni wpływ na skalę podziału pracy: Jeżeli rynek jest bardzo mały, specjalizacja nie może funkcjonować. Na przykład w małej wiosce nikt nie potrzebuje tragarza, ale w dużym mieście tragarze są poszukiwani. Tam, gdzie istnieją drogi wodne, wozy stają się zbędne. Statki transportują towary szybciej i sprawniej na większe odległości, więc handel nabiera rozpędu.

„Podział pracy, poprzez sprowadzenie działalności każdego człowieka do jednej prostej czynności i uczynienie tej czynności jedynym zajęciem jego życia, z konieczności bardzo zwiększa zręczność robotnika”.
Ale lepszy transport stwarza problem dla handlowców: Co mogą zrobić, jeżeli nie mogą znaleźć partnerów do handlu, innych stron, które chcą ich towarów? Wynalezienie pieniądza jako środka wymiany handlowej rozwiązało ten dylemat. Początkowo pieniądz miał postać dóbr naturalnych (na przykład bydła lub soli), ale w końcu ludzie zaczęli używać metali szlachetnych, które nie ulegały rozkładowi ani nie traciły wartości. Aby zapobiec oszustwom, państwa kalibrowały i oficjalnie wytłaczały metale szlachetne, dając początek pieniądzom monetarnym.

Cena naturalna i cena rynkowa
Prawdziwą wartość towaru wyraża się jednak w kosztach jego wytworzenia, a nie w pieniądzu. Wartość każdego towaru jest równa pracy potrzebnej do jego wytworzenia. Na przykład, jeżeli zabicie bobra wymaga dwa razy więcej wysiłku niż zabicie jelenia, to jeden bóbr jest wart dwóch jeleni. Prawdziwą wartością jest praca wyrażona przez kurs wymiany.

„Wszystkie narody Europy badały, choć bezskutecznie, wszelkie możliwe sposoby gromadzenia złota i srebra w swoich krajach”.
W ten sposób obliczona wartość towaru nie zmienia się, ponieważ zawsze wiąże się z tą samą ilością pracy. Praca stanowi rzeczywistą cenę tego towaru. Natomiast cena nominalna może się zmieniać, na przykład z powodu spadku wartości złota lub srebra. W zależności od tego, czy społeczeństwo jest biedne czy bogate, towary mają typowe – lub naturalne – ceny, które w przybliżeniu odpowiadają kosztom pracy.

Podaż i popyt
Zazwyczaj sprzedawca towaru chce osiągnąć zysk. Jeżeli nie może osiągnąć zysku, musi sprzedać swój towar po tak zwanej cenie zakupu – kwocie, którą za niego zapłacił. Oczywiście ponosi on straty z tytułu utraconego zysku i przykrości wynikające ze świadomości, że mógł zainwestować swoje pieniądze w inne towary.

„Należy zawsze pamiętać, że to praca, a nie jakiś konkretny towar lub zestaw towarów, jest prawdziwą miarą wartości zarówno srebra, jak i wszystkich innych towarów”.
Cena rynkowa to cena, którą sprzedawca może rzeczywiście osiągnąć. Zależy ona od relacji między podażą a popytem na rynku. Jeżeli jest duża podaż, ceny spadają. I odwrotnie, ceny będą rosły, jeżeli towar jest deficytowy. Jeżeli podaż i popyt są zrównoważone, towar prawdopodobnie będzie sprzedawany po swojej naturalnej cenie. Jeżeli dostawca może ustanowić monopol, może utrzymywać podaż towaru na sztucznie niskim poziomie i w ten sposób uzyskać za niego najwyższą cenę.

Wynagrodzenie za pracę
Zanim ziemia stała się własnością prywatną, a ludzie zamożni zgromadzili duże ilości kapitału, cały dochód z pracy człowieka należał do niego. Dzisiaj jednak ci, którzy korzystają z własności, muszą oddać część dochodów ze swojej pracy w zamian. Dotyczy to również tych, którzy są zatrudnieni przez innych ludzi: Przedsiębiorca zawsze zatrzymuje część dochodów z pracy swoich pracowników. Oczywiście pracodawcy i pracownicy mogą się spierać o wysokość wynagrodzenia, ale nigdy nie powinno ono być niższe od minimum socjalnego. Rynek pracy istnieje równolegle z rynkiem towarowym. Jeżeli popyt na pracę wzrasta, dostawcy będą przebijać się nawzajem, aby zatrudnić najlepszą siłę roboczą.

Skład i wykorzystanie kapitału
Przed podziałem pracy nikt nie potrzebował kapitału ani nie gromadził zapasów. Kiedy ludzie byli głodni, chodzili na polowania. Gdy potrzebowali ubrań, używali futer zwierzęcych. Ale gdy tylko wprowadzono podział pracy, ludzie musieli zaopatrywać się w artykuły pierwszej potrzeby, takie jak surowce do pracy oraz żywność i odzież dla swoich rodzin. Kiedy ludzie magazynują dobra, niektórzy z nich gromadzą więcej dóbr niż potrzebują i próbują sprzedać nadwyżkę, aby uzyskać dochód. W ten sposób staje się ona ich kapitałem. Towary, które są produkowane i sprzedawane, nazywane są „kapitałem obrotowym”. Maszyny, narzędzia lub nieruchomości nazywane są „kapitałem stałym” lub „aktywami kapitałowymi”.

„Co jest prawdziwą miarą tej wartości wymiennej; lub gdzie znajduje się prawdziwa cena wszystkich towarów?”
Z wyjątkiem tej części bogactwa kraju, która jest natychmiast wykorzystywana i nie przynosi zysku, definicje dotyczące kapitału indywidualnego odnoszą się również do kapitału narodowego. Majątek kapitałowy kraju to maszyny, przedsiębiorstwa, nieruchomości, a nawet umiejętności jego obywateli. Kapitał obrotowy kraju to wszystkie pieniądze w obiegu, zapasy i towary, zarówno półfabrykaty, jak i wyroby gotowe. Narodom łatwiej jest produkować i utrzymywać kapitał pieniężny w postaci pieniądza papierowego niż złotych i srebrnych monet. Pieniądz papierowy jest równie wydajny, wygodny i bezpieczny jak monety, o ile jego siła nabywcza pozostaje stabilna.

Upadek rolnictwa
Naturalny porządek kontroluje wykorzystanie kapitału. Ludzie, którzy utrzymują się z pracy na roli, powinni inwestować większość swojego majątku w rolnictwo. Handel, a nawet handel zagraniczny wydają się więc mieć dla nich drugorzędne znaczenie. Ale ten porządek został odwrócony w czasie rozwoju nowoczesnych państw europejskich. Wówczas handel zagraniczny stymulował handel i doprowadził do ogromnej poprawy w rolnictwie. Jednak po upadku Cesarstwa Rzymskiego w Europie zaczęły słabnąć zajęcia związane z uprawą ziemi i hodowlą zwierząt. Maruderzy, którzy zniszczyli imperium, zniszczyli również żyzną wymianę handlową między miastami a ludnością wiejską. W konsekwencji miasta usychały, a rolnicy opuszczali swoje pola.

Wolność i posiadanie
Europa Zachodnia padła ofiarą ubóstwa, a kilku wielkich posiadaczy ziemskich objęło w posiadanie odłogowane pola. Ziemia straciła swoje znaczenie jako sposób zapewnienia jednostce środków do życia, a zamiast tego stała się symbolem władzy i protekcji właścicieli ziemskich. Rolnicy na tej ziemi stali się pod wieloma względami podporządkowani swoim panom feudalnym, właścicielom ziemskim: Właściciele posiadali ziemię, nasiona i zwierzęta. W zasadzie rolnicy byli niczym więcej niż niewolnikami. I pracowali jak niewolnicy, to znaczy, że nigdy nie wykonywali więcej pracy niż to konieczne. Ludzie podejmują wysiłek, aby zapewnić sobie obfite zbiory tylko wtedy, gdy zamierzają cieszyć się owocami swojej pracy. Każdy dodatkowy stopień wolności przyznany rolnikowi prowadzi do większej wydajności, lepszych zbiorów i, krótko mówiąc, większego bogactwa.

Powstanie miast
Mieszkańcy miast uzyskali wolność i niezależność dużo wcześniej niż mieszkańcy wsi. Ich protektorzy przyznali przywileje miejskim rzemieślnikom i handlowcom, zwalniając ich z opłat za mosty, przejazd, pogłównego i innych należności. Obywatele w mieście byli „wolni” również pod innym względem: Mogli wybierać radę miejską, łączyć się we wspólnoty i samodzielnie decydować, kto będzie dziedziczył ich dobra i rzeczy. Mieszkańcy miast mogli wznosić mury i budować swoją obronę, podczas gdy rolnicy nie mieli ochrony i byli zdani na każdą napaść. A jednak rozwój miast przyniósł korzyści również ludności wiejskiej, ponieważ miasta zapewniły odpowiednie rynki zbytu dla towarów rolnych. Mieszkańcy miast kupowali ziemię leżącą odłogiem i uprawiali ją. Rozprzestrzeniali również porządek, prawa i bezpieczeństwo w miastach na okoliczne wioski.

Wady systemu merkantylistycznego
Merkantylistyczny system gospodarczy zawiera dwa fundamentalnie wadliwe poglądy. Mimo to różne narody stosują go niemal ślepo. Po pierwsze, naród uważa się za zamożny, jeżeli posiada duże ilości złota i srebra. Dlatego wiele krajów stawia sobie za cel zgromadzenie ogromnych ilości metali szlachetnych. Aby zachować bogactwo narodu, surowo zabraniano eksportu tych metali, a przynajmniej wysokie cła hamowały taki eksport. Na szczęście kupcy uświadomili rządowi brytyjskiemu, że chociaż najpierw płacą za towary złotem, to odsprzedaż towarów do innych krajów przynosi jeszcze więcej złota z powrotem do Anglii. Dlatego Anglia zniosła zakazy eksportu metali szlachetnych.

„Niedobór pieniędzy nie zawsze ogranicza się do rozrzutnych rozrzutników. Czasami jest on powszechny w całym mieście handlowym i w całym kraju w jego sąsiedztwie. Powszechną przyczyną jest nadmierny handel”.
Drugą wadą merkantylistycznego systemu gospodarczego było utrzymywanie dodatniego bilansu handlowego. Na przykład Brytyjczycy konsekwentnie dążyli do tego, aby więcej eksportować niż importować. W tym celu nie wolno było importować towarów, które mógłby wyprodukować ich własny kraj, ani sprowadzać towarów z krajów, które miały ujemny bilans handlowy z ich własnym krajem. Jednocześnie państwa znajdowały różne sposoby, aby wspierać eksport:

Przyznawały zwrot kosztów eksporterom, których towary były pierwotnie obłożone cłem państwowym.
Udzielały subsydiów dla niektórych branż.
Specjalne państwowe umowy handlowe przyznawały przywileje dla towarów z kraju.
Państwa zakładały kolonie, w których ich kupcy mogli mieć monopol.
„Bogactwo sąsiedniego narodu, choć niebezpieczne w wojnie i polityce, jest z pewnością korzystne w handlu”.
Cały ten system merkantylistyczny jest zwodniczą, bardzo niebezpieczną konstrukcją. Służy tylko producentom i handlowcom, a zaniedbuje konsumentów. W końcu konsumenci skorzystaliby, gdyby lokalne towary konkurowały z importowanymi.

Zadania państwa
Podejmowane przez państwo próby pobudzenia lub ograniczenia gospodarki w różnych sektorach są szkodliwe; zamiast wspierać postęp, udaremniają go. Celem państwa powinien być swobodny rozwój wszystkich uczestników rynku. Dopóki uczestnicy ci przestrzegają praw i zasad, powinni podlegać jedynie swobodnej grze sił rynkowych. Oczywiście państwo ma szczególne zadania, których jednostki prywatne nigdy nie będą w stanie spełnić. Zadania te to:

Obrona narodowa – Pierwszym obowiązkiem państwa jest ochrona swoich obywateli przed wrogimi atakami. Dlatego musi ono utrzymywać armię lub przynajmniej milicję.
Wymiar sprawiedliwości – Aby egzekwować rządy prawa i zapobiegać przemocy między obywatelami, państwo musi zapewnić sądy, administrację sądową i policję.
Instytucje publiczne – Państwo musi przejąć wszystkie instytucje, w których osoby prywatne nie mogą liczyć na zysk. Są to szkoły i uniwersytety, kościoły, ulice, mosty i kanały.
„Poddani każdego państwa powinni przyczyniać się do utrzymania rządu, w miarę możliwości, proporcjonalnie do swoich możliwości”.
Aby wypełnić te zadania, państwo jest uzależnione od wpływów z podatków. Podatki od emerytur, zysków i wynagrodzeń są dopuszczalne. Zasada najwyższego opodatkowania mówi, że podatki muszą być naliczane na podstawie z góry ustalonego i logicznego wskaźnika środków obywateli. Państwo może opodatkować tylko tę część dochodu danej osoby, która została uzyskana pod ochroną suwerena.

O Autorze
Adam Smith, syn prawnika, urodził się 5 czerwca 1723 r. w Kirkcaldy w Szkocji. Filozofii moralnej uczył się u Francisa Hutchesona, którego nauki łączyły idee filozofów Johna Locke’a i Davida Hume’a. Po studiach w Oxfordzie i Glasgow oraz po pewnym czasie nauczania, w 1751 roku Smith został mianowany profesorem logiki na Uniwersytecie w Glasgow, a rok później profesorem filozofii moralnej. W tym czasie był w bliskim kontakcie z Davidem Hume’em, którego idee etyczne i ekonomiczne wywarły na niego duży wpływ. W 1763 roku Smith opuścił Glasgow i udał się w dwuletnią podróż edukacyjną po Francji i Szwajcarii jako prywatny nauczyciel młodego księcia. Dzięki spotkaniom z francuskimi fizjokratami Turgotem i Quesnayem, Smith stworzył pomysł na swoje główne dzieło, Bogactwo narodów. Jednak ukończył i opublikował ją dopiero w 1776 roku. W 1779 roku Smith został mianowany kontrolerem służby w Edynburgu, gdzie zmarł 17 lipca 1790 roku. Na krótko przed śmiercią nakazał swoim przyjaciołom zniszczyć wszystkie swoje niedokończone pisma.