Systemy totalitarne, niezależnie od tego, jak szlachetne są ich mity założycielskie, popadają w korupcję z powodu wad natury ludzkiej. W tym odważnym, potępiającym demaskowaniu biznesu i polityki w Chinach Desmond Shum – przykład sukcesu w nowych Chinach – opisuje z niesłabnącą szczerością drugą co do wielkości gospodarkę świata. Dzięki skutecznemu kierowaniu przez państwo, Chiny odniosły sukces w fazie nadrabiania zaległości w rozwoju gospodarczym. Ale Shum zadaje sobie pytanie, czy mogą się rozwijać bez podziału władzy i innych standardów prawnych, politycznych i biznesowych, które mogą lepiej trzymać w ryzach chciwe, ułomne elity.

Artykuł  przetłumaczony z wersji oryginalnej algorytmicznie (przepraszamy za niedoskonałości) jako materiał poszkoleniowy na nasze szkolenia team building.

Take-Aways

  • Międzynarodowe pochodzenie Desmonda Shuma pomogło mu odnieść sukces w Chinach.
  • Shum poślubił Whitney Duan, zdolną, utalentowaną i ambitną biznesmenkę.
  • Duan miał kontakty polityczne, w szczególności z żoną jednego z czołowych polityków.
  • Shum i Duan wybudowali magazyny lotnicze i prestiżowy kompleks hotelowo-biurowy w Pekinie.
  • Shum myślał, że klimat polityczny się zmieni, ale wtedy nastąpił przełom.
  • Rządowa kampania antykorupcyjna zmieniła środowisko biznesowe.
  • Rodziny obecnych i byłych przywódców, „czerwonych arystokratów”, nie są zainteresowane utratą swoich wysokich stanowisk.
  • Wolny rynek służył celom Komunistycznej Partii Chin, a teraz jej przywódcy ponownie dochodzą do władzy.

Podsumowanie

Międzynarodowe pochodzenie Desmonda Shuma pomogło mu odnieść sukces w Chinach.
Desmond Shum urodził się w Szanghaju w 1968 roku, ale w dzieciństwie przeniósł się z rodziną do Hongkongu. W 1989 roku zapisał się na Uniwersytet Wisconsin w Stanach Zjednoczonych, aby studiować finanse i rachunkowość. Doświadczenie Shuma z życia za granicą dało mu cenną mieszankę wiedzy biznesowej i umiejętności społecznych.

„Byłem obcokrajowcem w swojej ojczyźnie. Zapomniałem o tej szczególnej lepkości chińskich stosunków międzyludzkich, którą znałem z czasów szanghajskiej młodości.”
Shum pracował najpierw jako makler giełdowy w Hongkongu, a następnie w firmie private equity, która wykorzystała boom inwestycji zagranicznych w latach 90. W wieku 29 lat wrócił do Chin kontynentalnych jako prezes firmy zajmującej się usługami dla biznesu i sprzętem internetowym, ale zrezygnował z pracy, gdy zmienił się burzliwy rynek.

Shum ożenił się z Whitney Duan, zdolną, utalentowaną i ambitną bizneswoman.
W 2001 roku, dzięki swoim powiązaniom z poprzednim miejscem pracy, Shum poznał Whitney Duan, która była imponującym i utalentowanym szefem własnej firmy. Pierwszą pracą Duan była asystentka rektora uniwersytetu. Wykazała się talentem i otrzymała możliwość pracy w samorządzie okręgowym, odpowiedzialnym za sprowadzenie inwestycji do regionu. Ale widok szefa okręgu uwięzionego za korupcję sprawił, że na całe życie przestała zajmować się polityką. Przekonało ją to również, aby była ostrożna w kontaktach biznesowych.

„To doświadczenie zabiło w niej wszelkie pragnienie pracy dla rządu. Zasadziło w niej głęboko trzewia strachu przed chińskim systemem i zobowiązało ją, jak to ujęła, do zapewnienia, że „gdybyście wyciągnęli moje zwłoki z trumny i biczowali je, to i tak nie znajdziecie brudu”.
W 1999 roku Duan przeniosła się do Pekinu, wynajęła biuro w wysoko postawionej dzielnicy, wykorzystała swoje kontakty z urzędnikami i personelem wojskowym i zaczęła sprzedawać serwery IBM i inny sprzęt państwowym firmom telekomunikacyjnym. Szybko zdobyła reputację osoby, która potrafi zawierać transakcje na wysokim poziomie. Do biznesu podchodziła jak do gry w szachy, zawsze myśląc 10 kroków do przodu.

„Whitney sprawiała wrażenie, że uzyskała dostęp do motoru wzrostu Chin. Dla mnie była pierwszą osobą, która podniosła maskę. Znała urzędników, o których czytałem tylko w gazetach….Chciałem się uczyć, a Whitney wydawała się chętna, aby być moim przewodnikiem.”
Kiedy spotkali się po raz pierwszy, Duan szybko udzielił Shumowi wskazówek dotyczących jego zdolności handlowych i podejścia. Relacja biznesowa przerodziła się w osobistą, w której centrum znalazły się praktyczne spostrzeżenia Duana na temat celów pary i uzupełniających się umiejętności. Shum poznał arkusze kalkulacyjne i zachodnie normy biznesowe, natomiast Duan miał talent do tworzenia wielkich sieci politycznych. Razem tworzyli zwycięską kombinację.

Duan pielęgnował kontakty polityczne, w szczególności z żoną jednego z czołowych polityków.
W przypadku prowadzenia działalności gospodarczej w Chinach, kontakty polityczne są kluczowe w pokonywaniu wielu pozwoleń i przeszkód, które mogą się pojawić. Urzędnicy niższego szczebla mogą wstrzymać transakcję lub projekt z nieuzasadnionych powodów, również dla osobistych korzyści. Zwyczajem pary stało się kupowanie prezentów dla ważnych urzędników: „tu zestaw kijów golfowych za 10 000 USD, tam zegarek za 15 000 USD”. Zanim Duan poznała Shuma, wykorzystała swoje umiejętności społeczne, aby stać się bliską przyjaciółką i prawą ręką „cioci Zhang” – Zhang Beili, żony jednego z czołowych polityków Chin, Wen Jiabao. Chociaż Wen Jiabao nigdy nie angażował się w biznes, to jednak ten związek dawał Duan polityczną siłę przebicia.

„Szybko przekonałem się, że w Chinach wszystkie zasady można nagiąć, jeśli tylko ma się coś, co my, Chińczycy, nazywamy 'guanxi’, czyli połączenie z systemem”.
Aby ułatwić sobie prowadzenie interesów, Shum i Duan zatrudnili ciotkę Zhang jako partnera inwestycyjnego, z założeniem, że otrzyma ona 30% wszelkich zysków. Ta więź pomogła w pokonaniu wszelkich przeszkód, które się pojawiły.

„To było jak jedna z chińskich oper mydlanych o życiu na dworze cesarskim, gdzie panie w kolejce walczą o uwagę cesarzowej…. Był to żmudny proces kultywowania i przewidywania jej potrzeb, a wszystko to w oparciu o intymną wiedzę Whitney o życiu i rodzinie cioci Zhang”.
Ciocia Zhang prowadziła dobrze prosperującą firmę jubilerską. Była głównym politycznym łącznikiem Duana, ale Duan nadal zalecał się do znanych i wschodzących urzędników, tworząc jednocześnie przyszłych sojuszników w interesach. Duan i ciocia Zhang zjedli nawet obiad z Xi Jinpingiem i jego żoną w 2008 r., zanim został on przywódcą Chin, ale uznała, że para jest ostrożna i nie jest otwarta na nawiązywanie kontaktów.

Shum i Duan wybudowali magazyny lotniskowe oraz prestiżowy kompleks hotelowo-biurowy w Pekinie.
Pierwszym dużym projektem Shum and Duan była budowa ogromnego kompleksu magazynów celnych, centrów przetwarzania eksportu i obiektów celnych połączonych z lotniskiem w Pekinie, największym lotniczym obiektem towarowym w Chinach. Władze lotniska i przyległego okręgu regionalnego były zbyt terytorialne i uciążliwe. Shum i Duan dostrzegli możliwość wykorzystania swoich osobistych umiejętności w celu nawiązania konstruktywnej współpracy. Shum i Duan wyłożyli początkowo 12 milionów dolarów, a później znacznie więcej. Uzyskali również dostęp do tanich kredytów, które zwykle są dostępne tylko dla przedsiębiorstw państwowych (SOE).

„Każde zezwolenie było uzyskiwane dzięki koneksjom. Każde połączenie oznaczało inwestycję w osobiste relacje, co oznaczało mnóstwo wysiłku i jeszcze więcej Moutai [alkoholu].”
Projekt był maratonem problemów i zastojów, który pociągał za sobą karkołomne rozrywki biznesowe i konsumpcję alkoholu. Kosztujące 1000 dolarów kolacje z najwyższymi urzędnikami były rutyną – „udawanie było częścią gry”. Ze względu na wielopłaszczyznowość projektu lotniska potrzebne były zgody siedmiu ministerstw i około 150 pieczątek. Każdy z nich miał swoją historię, a celnicy w zamian za zgodę wymuszali szczególnie luksusowe prezenty. Na każdym etapie para musiała podkreślać, jak projekt pasuje do zmieniających się priorytetów Komunistycznej Partii Chin (KPCh).

„Czy dla uzyskania porozumienia warto byłoby sprzymierzyć się z czyjąś frakcją polityczną lub osobistą siecią?”.
Dzięki powiązaniu z ciocią Zhang pojawiła się możliwość zakupu akcji firmy Ping An. Małżeństwo kupiło akcje po cenie rynkowej, ale po wejściu na giełdę i spekulacji akcje wzrosły 26-krotnie w stosunku do wartości początkowej i w 2004 r. wartość udziałów małżeństwa wyniosła 100 milionów dolarów. Część tych pieniędzy wykorzystali na dofinansowanie przedsięwzięcia budowy lotniska w skomplikowanym okresie opóźnień. Bogactwo pozwoliło parze, a zwłaszcza Duanowi, na rozpoczęcie okresu intensywnej konsumpcji.

„Transakcja z Ping An była w zasadzie fuksem i udowodniła teorię, którą ja – i inni – mieliśmy, że bogaci ludzie są nie tyle genialni, co mają szczęście”.
Następnie Shum i Duan zbudowali prestiżowy kompleks hotelowo-biurowy Bulgari w doskonałej lokalizacji, którą zdobyli dzięki znajomościom przy transakcji z lotniskiem. Ten projekt był mniej burzliwy, ale nadal stanowił wyzwanie.

Shum myślał, że klimat polityczny się zmieni, ale wtedy nastąpiła blokada.
Shum rozpoczął działalność gospodarczą częściowo po to, aby dobrze sobie radzić, ale także z patriotycznym pragnieniem pomocy w budowaniu Chin. W dekadzie rozpoczynającej się w 2000 r. wierzył, że rozwój gospodarczy przyniesie większą otwartość polityczną i jasne, niezależne prawo, a także mniejszą kontrolę KPCh nad każdym aspektem życia. W tym czasie Shum angażował się w początkującą działalność polityczną i grupy dyskusyjne. Jednak stopniowo Partia zaczęła odrzucać wszelkie oznaki poparcia dla zachodnich ideologii. Aby zdobyć przychylność i okazać lojalność swoim kontaktom politycznym, Shum zaangażował się w 2014 roku w popierane przez państwo marsze w Hongkongu. Widział, że inni robią to samo, a niektórym nawet płacono za marsze.

Projekt rozbudowy lotniska wymagał ogromnej prywatnej inicjatywy i wysiłku. Wkrótce Shum zauważył, że ludzie zaczęli pytać, dlaczego „kapitaliści” są właścicielami obiektu. W 2008 r. kierownictwu lotniska narzucono „komitet partyjny”, co utrudniało podejmowanie decyzji. „Przedsiębiorstwa państwowe idą do przodu, firmy prywatne się wycofują” stało się nową mantrą. Typowe dla KPCh jest to, że wcześniej wykorzystywała przedsiębiorców, gdy było to konieczne, ale teraz stała się zazdrosna i krytyczna. Aby zwiększyć władzę partii centralnej, urzędnicy lokalni byli przenoszeni ze swoich regionów i przenoszeni gdzie indziej, co osłabiało ich lokalne więzi i władzę, i prowadziło do cynicznych, egocentrycznych postaw na nowych stanowiskach.

„Nikt nie chciał obalić Partii. Chcieliśmy tylko bardziej otwartego systemu…. Ale po 2008 roku stało się jasne, że przywódcy partii z niepokojem patrzyli nawet na delikatne szturchnięcie. Myśleliśmy, że nasze bogactwo może sprzyjać zmianom społecznym. Myliliśmy się”.
W 2010 roku taka zmiana władz kosztowała Shum i Duan kilka ważnych relacji. Gdy nastroje w kraju zwróciły się przeciwko przedsiębiorcom, para sprzedała przedsięwzięcie związane z lotniskiem. Shum miał obawy przed sprzedażą przedsiębiorstwu państwowemu; widział, jak przedsiębiorstwa państwowe mogły przez lata wysuwać roszczenia finansowe, stawiając bezpodstawne zarzuty. W tym czasie Shum i Duan mieli już różne spojrzenia na przyszłość: Duan chciała nadal wykorzystywać swoje koneksje polityczne, podczas gdy Shum chciał odnieść sukces tylko dzięki zdolnościom swoim i swojego zespołu. Shum wyprowadził się z domu rodzinnego w 2013 roku.

Rządowa kampania antykorupcyjna zmieniła środowisko biznesowe.
Ciotka Zhang również dobrze zarobiła na nagromadzonym majątku Ping An, ale niestety stworzyła papierowy ślad, zapisując część majątku na nazwisko swojej matki. W 2012 r. The New York Times opublikował artykuł o bogactwie cioci Zhang, w którym wspomniano o Duan. W odpowiedzi CCP zablokowała stronę internetową Timesa. Ciocia Zhang naciskała na Duana, aby ten powiedział, że udziały cioci Zhang są w rzeczywistości udziałami Duana, a Duan z lojalności zgodził się. Polityczni wrogowie Xi Jinpinga, którego wspierał mąż cioci Zhang, podłożyli kolejne donosy na ciocię Zhang i Duana. W 2013 roku, po rozpoczęciu przez Xi kampanii antykorupcyjnej, ciocia Zhang ujawniła, że ona i jej dzieci „oddały” swój ogromny majątek państwu, w zamian za gwarancję, że nie będą ścigane. Powiedziała, że inne zamożne rodziny zrobiły to samo.

„W głębi duszy zawsze wiedziałam, że w pewnym momencie ciocia Zhang poświęci Whitney…. Chętnie stała się ofiarą, aby udowodnić, że ciocia Zhang miała rację, ufając jej przez te wszystkie lata”.
Przez cały okres walki z korupcją dochodzenia i kary zależały od lojalności politycznej i rodowodu KPCh – jeżeli pozycja polityczna stała się zbyt lukratywna lub wysoko postawiona, konkurenci dążyli do usunięcia Państwa poprzez oskarżenia o korupcję. W przeciwieństwie do zachodnich praw i zasad, które dążą do jasności, chińskie zasady są często celowo rozmyte, stale się zmieniają i czasami są wsteczne. To, wraz z niezależnym systemem sądowniczym, tworzy ogromne szare strefy, w których KPCh sprawuje władzę. Shum spotkał biznesmenów, którzy żartowali, że pobyt w więzieniu to ryzyko, które chiński przedsiębiorca musi zaakceptować. Do 2020 roku władze zbadały ponad 2,7 miliona osób, a ukarały 1,5 miliona.

„Z niezrównaną wprawą grała w ruletkę środowiska politycznego Nowych Chin, przekuwając sojusz z rodziną politycznego tytana na niemal niewyobrażalny sukces. Dopóki tego nie zrobiła. Rozumiała prawdziwe Chiny, ale nie rozumiała”.
W 2016 roku Shum rozczarował się Chinami i wraz z synem przeniósł się do Londynu. Jednak Duan nadal wierzyła, że czeka ją różowa przyszłość w Chinach. Wraz z kilkoma pracownikami zniknęła 5 września 2017 roku. Pomagała wielu politykom, ale teraz nikt się za nią nie wstawił.

Rodziny obecnych i byłych przywódców, „czerwonych arystokratów”, nie są zainteresowane utratą swoich wysokich pozycji.
Wielu ludzi wierzyło, że gdy wykształcone na Zachodzie elity Chin wzbogacą się na biznesie, staną się częścią kulturowego ruchu w kierunku bardziej liberalnych wartości politycznych. Jednak synowie i córki chińskiej „czerwonej arystokracji”, chociaż składają gołosłowne deklaracje na temat postępowych ideałów i krytykują chińską politykę, w rzeczywistości korzystają z tego, co najlepsze w obu światach. Ich żywność i towary konsumpcyjne pochodzą z odrębnego łańcucha dostaw, a specjalne szkoły i szpitale zapewniają im edukację i opiekę zdrowotną. Łatwo zarabiają pieniądze, wykorzystując swoje koneksje polityczne do zdobywania najsłodszych kontraktów biznesowych. Korupcja jest tak powszechna, że amerykańska Komisja Papierów Wartościowych i Giełd prowadziła nawet dochodzenie w sprawie JPMorgan za płacenie za dostęp do chińskich przywódców.

„Wolfgang dorastał w Pekinie jako członek czerwonej arystokracji… Nie bronił Chin pod względem ideologii czy wartości, ale był szczęśliwy, że wykorzystuje swoją linię krwi do zarabiania pieniędzy. Wyobrażałem go sobie trochę jak Michaela Corleone w „Ojcu chrzestnym”. Moim zdaniem Wolfgang był niechętnym gangsterem”.
Na przykład rodzina Deng Xiaopinga ma lukratywny monopol na sprzedaż wody butelkowanej we wszystkich chińskich pociągach, co w 2011 roku było warte 1,5 miliarda dolarów. Członkowie rodziny mają również możliwość bezpiecznego wyprowadzenia części swojego majątku na Zachód w ramach ubezpieczenia. Dlaczego ci czerwoni arystokraci mieliby chcieć przejść do prawdziwie konkurencyjnego systemu wolnorynkowego, skoro mogą mieć gwarantowane zyski monopoli i wsparcie państwa?

Wolny rynek służył Chińskiej Partii Komunistycznej, a teraz jej przywódcy umacniają swoją władzę.
KPCh musiała do pewnego stopnia zaakceptować politykę wolnego rynku, aby wyprowadzić kraj z miażdżącej biedy i słabości gospodarczej spowodowanej przez rządy komunistyczne. Ale teraz, gdy ograniczona dynamika kapitalistyczna stworzyła ogromne bogactwo i dobrą bazę podatkową, Partia może sobie pozwolić na ponowne przejęcie kontroli.

„Począwszy od końca lat 70-tych, kiedy Komunistyczna Partia Chin dała wszystkim odetchnąć, aby mogli się otrząsnąć z własnych katastrofalnych błędów, otworzyła okno na oścież… Teraz, kiedy Komunistyczna Partia Chin ma środki, znów pokazuje swoje prawdziwe oblicze.”
Na dzień przed wydaniem tej książki Duan zadzwoniła do Shum i poprosiła, aby jej nie publikować. Pozostaje ona w areszcie domowym w Pekinie.

O Autorze

Desmond Shum mieszka obecnie z synem w Wielkiej Brytanii.